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Depuis que le monde est monde, il n'existe que deux façons pour les nations de régler leurs relations : la guerre ou la diplomatie. Les armes ou la négociation. Le champ de bataille ou le tapis vert. Le fracas des canons ou les subtilités du langage. En amont, la diplomatie a pour finalité de préparer la guerre ou de la prévenir, en tissant des alliances à visée offensive ou dissuasive. En aval, elle y met un terme en rétablissant la paix. De ce point de vue, la continuité s'impose.

Episode 1 - Naissance de la diplomatie
Qui sont les hommes et les femmes qui font et ont fait la diplomatie française ? Quelles sont les clés et les réalités de cette fonction qui véhicule bien des idées fausses et des stéréotypes ? Le diplomate Jean Musitelli, ambassadeur de France auprès de l'Unesco, évoque les arcanes de cette profession. Il brosse les grandes étapes de son histoire : celle qui l'a vue se doter d'outils professionnels, de la Renaissance à 1789, celle qui a vu la France rechercher un équilibre de paix, propice au commerce et donc aux intérêts de la bourgeoisie, jusqu'en 1914, et enfin, une dernière période placée sous le signe de la mondialisation.

Episode 2 - de la puissance à l’influence
En amont, la diplomatie a pour finalité de préparer la guerre ou de la prévenir, en tissant des alliances à visée offensive ou dissuasive. En aval, elle y met un terme en rétablissant la paix. De ce point de vue, la continuité s'impose. Que ce soient les monarchies contre la Révolution française, Napoléon contre la Russie, Bush contre l'Irak, le premier coup de feu a toujours été précédé par la constitution d'une ligue, d'une alliance. La coalition vient toujours avant l'expédition. Aucune guerre n'est perpétuelle, aucune paix n'est définitive. C'est dans cet univers de relativité que se déploie l'art de négocier.