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Paul Preston est un historien britannique, classé comme anti franquiste mais
assez impartial et fin connaisseur de la guerre civile espagnole. Il nous livre
ici la seule étude sur les généraux, ceux qui ont permis le succès de Franco et
sans lesquels il n'aurait pas pu vaincre définitivement en 1939. Il brosse une
galerie intéressante de personnages très différents avec leurs forces et leurs
faiblesses que Franco saura catalyser pour son seul profit, pendant la guerre et
dans la période cruciale de 1939 à 1950.
A coté de généraux qui sont des Grands d'Espagne comme Queipo de Llano et Emilio
Mola, on trouve des généraux d'origines diverses, lle "paysan" Garcia-Valino,
les monarchistes Varela-Iglesias et Davila-Arrondo, le nationaliste basque Jose
Solchaga et des grands bourgeois catholiques comme Sanjurjo, Orgaz-Yoldi et le
plus impitoyable de tous, Juan Yagüe, proche de la phalange et de José Antonio
Primo de Rivera.
Franco, fin politique et habile manœuvrier, saura jouer de leurs différences non
seulement pour gagner la guerre mais pour maintenir un pouvoir personnel sans
véritable idéologie ni partage. Fait peu connu : les généraux furent près de le
déposer, l'ayant sommé à plusieurs reprises de rétablir une monarchie
parlementaire dès 1942