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La biographie croisée de deux géants que tout oppose.
Si Andrew Roberts est désormais bien connu du public francophone grâce au succès
de son Churchill paru en traduction en 2020, il se penche de longue date sur la
personnalité, la carrière et l'œuvre du grand homme.
Ici, l'auteur enfourche l'un de ses chevaux de bataille préférés pour s'en
prendre à ceux qui suggèrent qu'au fond, il n'y avait guère de différence entre
Hitler et Churchill. Leur expérience des tranchées au cours de la Grande Guerre,
leur patriotisme exacerbé, la fierté qu'ils tiraient du glorieux passé de leur
pays et par-dessus tout leur charisme, leur art de mener les hommes, le pouvoir
psychologique qu'ils exerçaient sur les foules – et ce, souvent même en dehors
de leur patrie : tout cela, lit-on çà et là, les rapprochait au point de faire
d'eux des frères ennemis.
Andrew Roberts montre magnifiquement le caractère fallacieux de ces points
communs supposés, et d'abord sur le plan pratique, en rappelant que Churchill a
toujours su déléguer le pouvoir de décision militaire à ses chefs d'état-major
en se rendant à leurs arguments – certes, non sans avoir au préalable ferraillé
avec eux jusqu'au bout – tout en se réservant le rôle de représentant indiscuté
du Royaume-Uni auprès de ses interlocuteurs Roosevelt et Staline. Cette
délégation de pouvoir, Hitler l'a certes appliquée lors des grands triomphes de
la guerre éclair, en Pologne et en France, en 1939-1940, mais il y a mis fin dès
les premiers revers sur le front soviétique à la fin de 1941, pour devenir
totalement incapable de faire confiance à ses généraux après l'attentat de
juillet 1944. Pour l'auteur, un grand meneur d'hommes c'est un chef qui, au
contraire, pratique la confiance à double sens : le commandant en chef fait
confiance aux commandants sur le terrain dont il a su discerner la compétence en
les nommant, et les subordonnés, aussi hauts gradés qu'ils soient, lui font
confiance pour les soutenir sans réserve une fois qu'ils l'ont amené à percevoir
le bien-fondé de leurs entreprises. Ce fut là, soutient Andrew Roberts dans des
pages fort convaincantes, ce qui fit la force de Churchill, chef de guerre de
1940 à 1945.

Format : EPUB